Italiano:   Acetosa di Guinea, karkadé Botanico (Latino):   Hibiscus sabdariffa (L.)       Francese:   Oseille de Guinée, thé rose d'Abyssinie, karkadé Wolof:   Bissap, bisap, bassap Pulaar:   Foléré, foléré badi Sereer:   Fasab, bondo, basap Joola:   Kugès, fugès Mandinka:   Da, domoda, köta       Specie:    Malvaceae

 

Pianta originaria dell'America centrale secondo alcuni, dell'India secondo altri, attualmente diffusa in molte regioni tropicali, in particolare Sudan, Tailandia, Messico e Senegal (regioni di Diourbel, Kaolack e Fatick). In Africa coltivazioni presenti anche in Egitto, Burkina Faso, Mali, Niger e Ciad.

 

Il bissap è una pianta erbacea annuale e biennale, se lasciata cresce fino alla sua massima estensione, 1,5 m circa, diventa un arbusto. Le foglie sono ovali, alterne, trilobate o semplici.

I fiori rosa, sono racchiusi in un calice che termina con 5 petali separati, di colore rosso intenso o verde. I frutti sono capsulari e globoidi, ricoperti dai calici divenuti carnosi e contenenti grani bruni.

 

Le foglie di bissap sono ricche di carotene e acido ascorbico, i calici rossi di vitamine, soprattutto vitamina C.

 

Ne esistono due varietà: una a calice verde, l'altra a calice rosso. La varietà rossa è utilizzata soprattutto per la preparazione di una bibita rinfrescante e tonificante oppure per marmellate e sciroppi. La varietà verde è utilizzata come verdura o condimento in tutta l'Africa.

 

In Germania il bissap rosso è usato come colorante alimentare o farmaceutico.

 

Gli si attribuiscono proprietà digestive, fortificanti, leggermente lassative (soprattutto alla varietà verde), stimolanti, diuretiche, antisettiche, disinfettanti delle vie urinarie, antispasmodiche e cicatrizzanti (soprattutto la varietà rossa).