Pianta originaria dell'India e dell'Asia tropicale,
attualmente coltivata in tutti i paesi dal clima tropicale. I principali
produttori di zenzero sono, tradizionalmente la Giamaica, l'India, l'Australia,
l'Africa dell'Ovest (Nigeria, Sierra Leone, Costa d'Avorio, Guinea, Mali). La pianta č un'erbacea vivace, la cui parte sotterranea č costituita da un grosso rizoma carnoso coperto di foglie e dotato di radici. I fusti alti, circa 1,50 m, sono provvisti solo di foglie e servono per l'assimilazione, quelli corti, 20 cm, sono fioriferi e destinati alla riproduzione. I rami aerei si rinnovano ogni anno.
Il rizoma viene utilizzato, sia secco che fresco, per preparazioni alimentari in Asia e in Africa. Da millenni in Cina, č consumato essiccato come condimento, oppure candito. In India era conosciuto come droga. Il suo sapore č molto speziato, leggermente pepato.
In medicina, sia in quella moderna che in quella tradizionale, č usato contro l'impotenza, la sterilitą maschile e l'astenia. E' considerato stimolante, stomachico, carminativo, digestivo. |
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