Siamo tutti Africani!
di Enza Spinapolice
Dipartimento di Scienze Storiche e Archeologiche dell'Antichità
Università di Roma "La Sapienza"
La storia del genere umano, per grandissima parte, è
la storia dell’Africa. E’ infatti in questo continente che ha vissuto il più
antico dei nostri progenitori, un mammifero chiamato Egiptopytecus, ed è qui che
l’evoluzione ha dato luogo a quella che oggi chiamiamo “umanità”.
I cosiddetti “ominidi”, antenati dell’uomo moderno,
popolarono la savane africane a partire da tre - quattro milioni di anni fa,
dove nacque la linea evolutiva che conduce all’uomo moderno. La Rift Valley è
considerata tradizionalmente dagli studiosi il luogo in cui si originarono i
diretti antenati dell’uomo, ma recenti ricerche nell’Africa Occidentale hanno
messo in luce la presenza di ominidi anche in Ciad e solo nuove scoperte
potranno dirci effettivamente quale fosse la diffusione di tali specie
nell’intero continente.
La prima specie “umana” che compì importanti
migrazioni all’esterno del continente africano fu l’Homo erectus, che
arrivò in Europa ed in Asia. Ma è ancora una volta dall’Africa che un’altra
specie, ben più complessa e adattabile, colonizzò poco a poco tutto il pianeta:
l’ Homo sapiens: la nostra specie. Infatti la più recente teoria
sull’origine di quello che viene chiamato “uomo anatomicamente moderno” propone
un modello detto “out of Africa”, che prevede la comparsa dell’umanità
moderna in Africa intorno a 200.000 anni fa e la sua successiva diffusione in
ondate migratorie in Asia ed Europa e, solo in seguito, in America e in Oceania.
Tale modello è confermato sia dalla presenza in Africa dei fossili più antichi
di Homo sapiens, che dall’evidenza genetica che fa risalire l’intera
umanità ad un’ “Eva Africana” , una progenitrice vissuta 200.000 anni fa!
E’ dall’Africa quindi che proviene la grande
rivoluzione umana, quella che ci caratterizza come specie: un cervello grande,
adattabile, capace portarci ai quattro angoli del Pianeta e, oggi, anche sulla
Luna e su Marte. Questi primi colonizzatori del pianeta erano probabilmente alti
e di pelle scura: nessuno dovrebbe dimenticarlo.
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