La popolazione senegalese

La popolazione del Senegal, presenta molte analogie demografiche con quella di molti paesi africani: significativi divari nella ripartizione sul territorio, esodo rurale, bassa densità di popolazione totale, un tasso elevato di crescita e in conseguenza una popolazione molto giovane.

I dati demografici sono raccolti tramite censimenti, il primo realizzato nel 1976, il secondo nel 1988, l’ultimo nel 2002. I dati anteriori provengono da conteggi amministrativi o inchieste demografiche per sondaggio.

Distribuzione sul territorio e migrazioni

Dati demografici

I gruppi etnici

La popolazione è molto varia, composta da una ventina di gruppi etnici, che, malgrado le continue migrazioni e l’attuale intersezione sul territorio, tendono a mantenere un’identità distinta, parlano diverse lingue, hanno abitudini, tradizioni e religioni differenti.

Secondo Cheik Anta Diop, famoso storico senegalese, le principali etnie del Senegambia sarebbero di origine egiziana. Lo studioso basa la sua teoria su numerosi indizi archeologici e linguistici e su differenti fonti: la tradizione orale del paese, scritti greci e arabi… L’origine delle popolazioni attualmente presenti in Senegal rimane controversa.

I wolof rappresentano il gruppo etnico principale del Senegal, circa il 43% della popolazione. Prendono nome dalla regione di Lof, sede del regno Jolof, waa-lof significa gente del Lof. Distribuiti in tutto il paese, si concentrano nella parte occidentale della zona delimitata dal fiume Senegal a nord, e dal fiume Gambia a sud. Parlano la lingua wolof.

Donna wolof in una foto degli anni '50

Anthologie de la Photographie africaine et de l'Océan Indien

ed. Revue Noire

I sereer sono il secondo gruppo del paese per importanza numerica, circa 15% della popolazione, vivono prevalentemente nel Siin-Saalum e parlano sereer, alcune minoranze utilizzano le lingue cangin.

Sereer in un'incisione d'epoca
Type Sérère

(dettaglio)

I peul, circa il 13% della popolazione, costituiscono un popolo disperso in tutta l’Africa occidentale che, però, ha saputo conservare la propria identità e la propria lingua, il pulaar. In Senegal si trovano soprattutto nella regione del fiume e nel Ferlo.

Culturalmente e linguisticamente affini ai peul sono i toucouleur, 9% della popolazione, anch’essi parlano pulaar e si concentrano nella regione del fiume e in Alta Casamance.

I peul

Riferimenti sui Peul

Donna peul in una foto d'epoca
Femme Foulah

Foto di Edmond Fortier, 1900
© Archives Nationales du Sénégal

I vari gruppi di joola costituiscono il 7% della popolazione e abitano la Bassa Casamance. Parlano joola-fogny o una delle numerose lingue del gruppo bak.

Coppia di joola in una foto d'epoca
Couple de Diolas

(dettaglio della foto)

Appartenenti al gruppo mande sono: i mandinka (5%), parlano mandinka) e vivono in Casamance, i malinke (3,5%), il loro idioma è il malinke, occupano tutto il Senegal oriental e, ad esclusione del dipartimento di Bakel, abitato da soninké (1,5%), anch'essi mande ma non mandinghi, di lingua soninké.

Ragazze mandinka in una foto degli anni '60
Socé (Mandingue) Tamba

Tra i gruppi minori si possono ricordare: i lebù, che vivono nella penisola di Capo Verde e parlano wolof, i bassari che vivono in Casamance e nel Senegal orientale e parlano le lingue del gruppo tenda, i balante, i manjak e i mankañ e le popolazioni di origine straniera: mauri, libanesi e francesi costituiscono circa l’1,5% della popolazione.

Mauro in una foto d'epoca
Type Maure : homme Maure

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