L'urbanizzazione in Africa di Alberto Arecchi Architetto e autore di diversi studi sulle culture dei Paesi africani, sui problemi dell'habitat e delle tecnologie appropriate
Le città africane moderne si sono formate e sviluppate come sede privilegiata delle attività e dei commerci della società coloniale. In quanto tali, esse hanno espresso la cultura, i modi di vita, il sistema di scambi economici di una realtà straniera, profondamente diversa da quella quotidiana della maggior parte delle società africane. In queste città e nelle scuole del continente europeo si sono formate le classi dirigenti destinate a gestire l'Africa moderna, dopo le indipendenze nazionali.
Le città africane hanno mantenuto, anche dopo le indipendenze, le loro caratteristiche "esogene". Anzi, la crescita demografica abnorme ha sviluppato ancor più le caratteristiche di estraneità e di opposizione al mondo rurale, risucchiando al tempo stesso enormi risorse all'insieme del territorio.
In un primo momento si cercò di allontanare nel tempo l'urbanizzazione della società africana. Le autorità coloniali temevano il nascere di movimenti di rivolta, che partissero proprio dalle periferie urbane, e tentavano di limitare il processo di urbanizzazione. I lavoratori erano "cittadini stagionali", che dovevano lasciare le famiglie in campagna e trasferirsi da soli a prestare la propria manodopera in città. In Sudafrica, in Rhodesia, nel Congo Belga, queste migrazioni stagionali interessavano ampie regioni, si può dire tutta la parte australe del continente, come un nomadismo stagionale. I cittadini temporanei conservavano i propri legami con i villaggi d'origine, rimanevano proprietari di terreni agricoli e vi ritornavano in periodi di disoccupazione o alla fine del lavoro industriale. L'impiego in città era sempre precario. L'economia dei villaggi tradizionali, pur ricevendo un forte afflusso monetario, ne veniva condizionata negativamente: privati di gran parte degli uomini in età valida, i villaggi dovevano garantire ugualmente la produzione agricola per mantenere le città. Nelle periferie urbane si cercava di compensare il fabbisogno alimentare tramite la piccola orticoltura, il che, unito alla bassa occupazione dei suoli delle abitazioni povere, aumentava enormemente l'estensione delle aree semi-urbane.
La situazione modernaLa città africana è stata oggetto di molta attenzione per la letteratura, il teatro, la poesia e il cinema. I temi della vita urbana non sono stati risparmiati nemmeno dalla banalità e dalla retorica. Tuttavia, ancor oggi, la complessità delle situazioni e delle interazioni tra diversi fenomeni, la difficoltà di reperire dati significativi aggiornati, estesi all'intero continente, non permettono di tratteggiare grandi sintesi.
Secondo gli specialisti del Consiglio scientifico africano, riuniti nel 1961 a Abidjan, in tutta l'Africa vi erano 22 milioni di urbanizzati (il 10% della popolazione di allora). La popolazione di Dakar era passata da 18.400 abitanti (1904) a 383.000 (1960), quella di Accra da 17.900 (1901) a 325.900 (1960), quella d'Ibadan da 200.000 (1890) a 459.000 (1952), quella di Léopoldville (oggi Kinshasa) da 4.700 (1908) a 389.500 (1958), quella di Luanda da 11.600 (1860) a 220.000 (1960), quella di Nairobi da 11.500 (1906) a 250.800 (1960), quella di Salisbury (oggi Harare) da 20.100 (1927) a 192.800 (1958), quella di Bulawayo da 18.600 (1927) a 183.000 (1958).
Nel 1974 la popolazione dell'Africa a sud del Sahara era di circa 310 milioni d'abitanti, il 14% dei quali vivevano raggruppati in agglomerati urbani (ISNARD). Oggi tale popolazione è cresciuta a 524 milioni, dei quali quasi 104 (il 19,8%) vivono ormai in città con più di 500.000 abitanti. La popolazione urbana, nel suo complesso, è del 33,4%, ma in certi casi, come nella Côte d'Ivoire, l'indice di urbanizzazione supera il 40% e in diversi paesi dell'Africa mediterranea è ormai superiore al 50%.
La prima città africana a raddoppiare la propria popolazione in meno di tre anni è stata Kinshasa (da 1.200.000 nel 1973 a 2.500.000 nel 1976). Un'abnorme crescita urbana si è poi manifestata nella fascia del Sahel e in misura minore negli altri paesi colpiti dalle carestie degli anni '70.
La crescente urbanizzazione ha comportato per l'Africa un insieme di vantaggi e di inconvenienti. Da un lato, essa accelera gli sviluppi di un'economia di tipo moderno e riduce l'influenza dei particolarismi tribali, permette una maggiore specializzazione con nuove capacità tecniche e stimola la diversificazione dell'economia. D'altra parte, però, essa drena forze attive dalle campagne per farne degli emarginati cronici nelle periferie non strutturate, stimola inflazione, crea problemi di disoccupazione.
Questo tipo d'interdipendenza economica si è accentuato, con il passare del tempo, e si sono aggravati i fenomeni di dipendenza economica. Gli stessi "aiuti allo sviluppo" hanno assunto caratteristiche tali da accrescere la dipendenza dei Paesi "beneficiari" da quelli "donatori". Alcuni Paesi africani hanno intrapreso la costruzione di nuove capitali amministrative, poste in luoghi centrali rispetto al territorio nazionale (Dodoma in Tanzania, Abuja in Nigeria, Yamoussoukro in Côte d'Ivoire). Certamente, queste iniziative rivestono un importante valore simbolico, ma non riequilibrano automaticamente i pesi dello sviluppo urbano, poiché lasciano invariate le condizioni anormali di crescita economica e demografica delle grandi città portuali (rispettivamente, nei casi segnalati: Dar es Salaam, Lagos, Abidjan).
La città e la campagna, nella realtà africana odierna, rappresentano due mondi e due modi di vita antitetici, completamente diversi e talvolta "nemici" l'uno dell'altro. Nella città si raggruppano tutte le attività proprie di un’economia moderna, i centri amministrativi e decisionali dello Stato e delle grandi imprese pubbliche e private. Solo nella città è possibile usufruire di taluni servizi "civili" che noi Europei siamo abituati ormai a considerare come una rete diffusa su tutto il territorio: citiamo ad esempio la scuola diffusa, la sanità, la disponibilità di energia elettrica, la rete stradale, la posta, il telefono, l'acqua potabile.
La campagna, fuori, è tutto un altro mondo. Le vere basi dell'economia locale risiedono nello sviluppo produttivo del settore agricolo: si tratta di un'affermazione generalmente accettata. Tuttavia, un vero sviluppo dell'agricoltura dovrebbe appoggiarsi sulla consapevolezza e sulla partecipazione della realtà sociale contadina, con i suoi valori e le sue tradizioni. Invece, questi valori e queste tradizioni sono molte volte studiati dagli antropologi stranieri, ma sconosciuti o disprezzati come "primitivi" da coloro che presiedono all'elaborazione dei progetti di sviluppo economico e sociale. Da un lato, i funzionari degli uffici dei Ministeri ragionano con un'ottica contraria a quella dei contadini. Dall'altro, continua ad accrescersi il numero di abitanti rurali che, sempre più privi di mezzi di sussistenza e scoraggiati nelle speranze di un futuro migliore, emigrano verso le periferie urbane, alla ricerca di una diversa fonte di reddito. Questo fenomeno, ovviamente, incrementa l'emarginazione urbana, poiché la disponibilità di posti di lavoro "strutturati", nella città, non è certo equivalente all'attrazione quasi mitica che essa esercita sui diseredati.
La città è miticamente presentata come un mondo che offre ampie possibilità di riuscita, uguali per tutti. In realtà, essa è livellatrice di valori e tende a destrutturare il sistema di riferimento sociale dei nuovi immigrati. Accade naturalmente che, nelle periferie urbane, i nuovi arrivati tendano a raggrupparsi in unità di vicinato (chiamate spesso "villaggi") che si identificano con i villaggi rurali o i gruppi etnici di provenienza delle varie famiglie. Così, poco a poco, le periferie urbane diventano rappresentative del mosaico etnico e socio-culturale del Paese intero, molto più di quanto non possa esserlo l'Assemblea nazionale dei parlamentari. Da queste periferie emerge una nuova realtà socio-economica, che sempre più si sta cercando di conoscere e di valorizzare per uno sviluppo reale dell'economia: è quello che si chiama "settore informale", o "economia sommersa".
Anche se vive in un agglomerato di poche migliaia d'abitanti, l'operaio o l'impiegato africani hanno modi di vita urbani, ben diversi da quelli tradizionali di contadini, pastori, cacciatori, artigiani dei villaggi. La casa in città è comprata, affittata o comunque ottenuta su un mercato anonimo e impersonale. Quando si tratta di un'abitazione autocostruita, con meccanismi tradizionali di mutuo aiuto, si tratta di una baracca periferica, definita "precaria" o "abusiva".
La crisi degli alloggi è un fatto cronico, nelle realtà urbane, e costringe a rompere le tradizionali consuetudini di ospitalità. La vita urbana è incompatibile con la famiglia poligamica tradizionale. In campagna, l'agricoltore con più mogli era più ricco perché la sua famiglia poteva coltivare un numero maggiore di campi, mentre in città una famiglia con più mogli diviene un carico economico sostenibile soltanto da pochi (e quindi, in alcune realtà, rappresenta inequivocabilmente un'immagine di ricchezza e diviene un simbolo di stato sociale).
L'abbandono delle forme di vita tradizionali, chiamato con un brutto neologismo "detribalizzazione", trova la propria origine nelle nuove condizioni urbane, in cui vive una percentuale sempre più alta degli Africani d'oggi. Giovani, donne, altre persone prive di un mestiere stabile, si inventano attività economiche transitorie e mutevoli, che vanno dai lavori più umili a quelle che noi oggi siamo arrivati a chiamare "società di servizi": dal lustrascarpe al colporteur (portabagagli, che trasporta pacchi pesanti a domicilio per le vie della città); dal taxista abusivo alla venditrice di sigarette e di frittelle; dal lavaggio delle auto alla custodia nelle aree di parcheggio, sino talvolta alla guida turistica, al venditore ambulante di oggetti di artigianato locale o di utensili per la casa, o di gadgets elettronici importati da Hong Kong, ecc.
Quale può essere il futuro di tutti questi nuovi mestieri non strutturati e non valutabili con i criteri tradizionali dei nostri economisti? È difficile dirlo, ma è importante rendersi conto che intorno ad essi e intorno ad attività nuove (come, ad esempio, l'approvvigionamento di frutta e verdura tramite la formazione di "orti urbani" nelle stesse periferie) passa l'evoluzione della città africana e forse, in un prossimo futuro, l'elaborazione di un nuovo modello di città. Così come nuove forme di solidarietà tra i "villaggi urbani" ed i corrispondenti villaggi rurali di origine riescono, in certi casi, a formulare proposte di sviluppo autogestito molto più valide di alcuni "piani di sviluppo" della cooperazione internazionale.
Il patrimonio architettonico in Africa occidentale
L'architettura tradizionale africana Le architetture del periodo coloniale Gli insediamenti precari urbani |
||||||||||||||||||||
Per commentare questa pagina nel forum:
© InSenegal.org 2002-2004
