Tradizione e figure tradizionali

tratto da "Essere donna nella zona di Dakar: una ricerca antropologica sul campo"

di Francesca Soli

Durante la mia permanenza in Senegal ho avuto modo di riscontrare come le donne in particolare, anche quelle che risiedono in città o in periferia della stessa, siano ancora molto legate ad aspetti tradizionali della vita quotidiana. Per ovvie ragioni non è possibile paragonare la vita cittadina a quella di ambienti prettamente tradizionali come quelli del villaggio, ma in qualsiasi famiglia senegalese si può riscontrare il forte peso della tradizione.

Esistono per esempio alcuni ruoli, o meglio, alcune capacità che vengono tramandate di generazione in generazione, normalmente ad uno solo dei propri figli, come quella della lettura dei cauri (si tratta di piccole conchiglie che vengono utilizzate per svariati motivi tra cui quello di preveggenza del futuro).

Ho avuto la fortuna, durante la mia permanenza, di recarmi a casa di una ragazza la cui madre, una donna sui cinquantacinque anni, praticava questa arte divinatoria, che consiste nel gettare le conchiglie, dopo avervi soffiato sopra e, in base alla posizione che assumono, definire il messaggio che danno. Ora è Dior, la figlia maggiore, che sta imparando e aiuta la madre (nel mio caso specifico cercava anche di spiegarmi ciò che la madre, che parla solo wolof, diceva). In futuro la gente verrà da lei per farsi dare spiegazioni su eventi che non comprende, come è sempre venuta da sua madre e da sua nonna.

Cauris (Cypraea moneta)

«Per poter imparare si devono guardare le conchiglie a lungo ed imparare a dialogare con loro. Non è facile, e non tutti riescono. Se non si ha il dono non si possono leggere. Quando eravamo più piccole mia mamma ci faceva lanciare le sue conchiglie, per vedere a chi di noi avrebbe dovuto insegnare, e poi loro le hanno detto che toccava a me.» (D., 26 anni, donna)

Questi aspetti puramente tradizionali e religiosi sono ancora presenti nella cultura senegalese, che sembra avere e mantenere legami molto stretti con tutto ciò che è occulto e sovrannaturale. Gli appartenenti all’etnia lebu, per esempio, malgrado l’adesione totale all’Islam sono rimasti profondamente legati alle credenze tradizionali, fatte di rab (spiriti) e tuur (antenati sacralizzati), ai quali vengono tutt’oggi consacrati altari (xaamb) e portate offerte. I rituali guaritori del ndëp sono talmente parte della vita quotidiana e radicati nella cultura da influenzare la mente dell’individuo e da essere stati riconosciuti in quanto metodo curativo da alcuni ospedali, in cui è possibile richiederli per curare i propri pazienti.

La realtà dei rab e dei tuur è antica ed ancorata nell’inconscio collettivo di molte etnie senegalesi, anche se la concezione del sovrumano può presentare delle varianti all’interno dei diversi gruppi. Molte persone dimostrano i loro profondi legami con l’inconscio collettivo nelle situazioni di difficoltà, quando il sapere razionale diventa inefficace ci si affida a quello del mondo occulto.

Alcuni ruoli tradizionali importanti sono rivestiti da delle donne, che fungono da tramite tra le persone e il mondo dell’occulto ed acquisiscono uno status molto elevato, incutono quasi timore dati i poteri di cui sono investite. È importante però sottolineare che normalmente le donne possono avvicinarsi a queste conoscenze solo una volta raggiunta una certa età, prima della quale non potranno mai avere una visione completa e chiara. Si ritiene infatti che la mente di una donna in età fertile sia come annebbiata, per risvegliarsi una volta raggiunta la menopausa.

«Prima vicino a noi abitava una donna, molto anziana, che faceva gli ndëp e aveva degli altari. Veniva sempre molta gente a trovarla per sapere cosa fare e anche solo incontrarla metteva inquietudine. Io avevo un po’ paura. Non si sa mai, se fai qualcosa di sbagliato nei suoi riguardi potrebbe far arrabbiare gli spiriti con te. Adesso è morta, ma fra un po’ sarà sua figlia a fare le stesse cose, intanto è ancora giovane.» (M. S., 41 anni, donna)

Anche per quanto riguarda il quotidiano, però, i riferimenti alla tradizione e all’occulto sono molti; la quasi totalità dei senegalesi fa uso di amuleti e porta gris-gris attorno alla vita, senza contare le varie richieste che possono essere fatte ai marabù o l’importanza data all’albero di baobab.

In questo caso, anche chi sostiene di non dare peso e non credere nelle proprietà di amuleti e simili, preferisce averne per premunirsi, “in caso fosse vero”.

Thierno, Grand Marabout Toucoulaure, faisant un gri-gri pour une femme

dettaglio di un'illustrazione delle Esquisses sénégalaises (Abbé P. David Boilat, 1853)

«Abbiamo nella tradizione senegalese moltissimi “amuleti” e piccoli oggetti che ci proteggono. Vengono dai marabù e sta alle persone crederci o meno, rimane comunque preferibile evitare di mettersi contro di loro: fanno parte della tradizione e vanno rispettati. I marabù possono essere “buoni” o “cattivi” e chiunque può andare da uno di essi e domandare che vengano fatte delle cose pro o contro qualcuno. Normalmente ci sono delle specie di formule che vengono scritte su piccoli pezzi di carta…versetti del corano o formule arabe. […] Io non credo molto agli amuleti ma cosa mi costa? Una volta che li ho, se servono a qualcosa mi portano del bene, altrimenti non fanno male a nessuno!» (A., 32 anni, donna)

«Ci sono delle cose che servono, che ti aiutano. È stupido dire di non crederci perché poi tutti le usano lo stesso. Per esempio, prendi le conchiglie [i cauri], se ne hai una anche se la gente parla male di te non ha alcun effetto, è come se ti scivolasse sopra. E quasi tutti ne hanno una. O l’anello al piede, che ti evita di prendere storte. Sono cose utili, anche se non vengono dai marabù. quelle sono più potenti.» (K., 52 anni, donna)

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